Буффалский волк

Буффалский волк (Canis lupus nubilus) или волк Великих Равнин (англ. Great Plains Wolf) — подвид волка обыкновенного, эндемик Северной Америки. Открыт в 1823 году Томасом Сеем и был повторно классифицирован в 1841 году принцем Максимилианом.

Когда-то ареал этого подвида охватывал всю территорию Великих Равнин, включая запад США и юг Канады. Однако к 30-м годам XX века на этой территории волки были почти полностью уничтожены. Одно время этот подвид даже считался вымершим. В 1974 году он был внесён в список вымирающих животных. Но выяснилось, что великоравнинные волки не вымерли, а сменили место обитания. Они переселились на север, в район Великих озёр. В 2004 году популяция насчитывала 3700 особей, живущих в штатах Миннесота, Мичиган и Висконсин, а также на юго-западе Онтарио. Об отдельных волках сообщили в Дакоте и даже на юге в Небраске, но как предполагают, это особи, отбившиеся от своих стай. На 2010 год 3020 волков этого подвида живут в Миннесоте, 425 в Висконсине и 360 в Мичигане.

Этот подвид стал сторониться людей, вторгающихся на их территорию.

Внешний вид

Типичный буффалский волк достигает в длину 140—200 см от морды до кончика хвоста и весит между 27 и 50 кг. Особо крупные самцы весят до 55 кг. Масса волчицы-80 процентов от веса самца. Окраска шкуры — смесь серого, чёрного, тёмно-жёлтого и красного цветов.

Питание

Буффалские волки питаются главным образом белохвостыми оленями и лосями, реже вилорогами,бобрами и зайцами-беляками. Обычно стая охотится на молодых и больных животных, но может одолеть даже крупного самца лося. Также волки успешно охотятся на антилоп вилорогов, загоняя их в глубокий снег и разрывая на части.

Конкуренты

Великоравнинные волки очень агрессивно относятся к кошачьим-пумам и рысям. Волки никогда не упустят случай убить молодую и неопытную пуму, вышедшую далеко на равнину. У взрослых пум волки иногда отбирают добычу. Также волки конкурируют и с чёрным медведем-барибалом. Этот медведь разоряет логова волков и конкурирует с ними за добычу. Несколько волков могут отогнать барибала или отобрать у него еду. Известны случаи, когда волки зимой вскапывали и убивали молодых барибалов. В целом, волки-доминирующие хищники на своей территории.

Поведение и размножение

Стаи буффалских волков обычно не очень большие. Среднее число волков в стае не превышает 5. В самых больших стаях может быть до 12 особей. Спаривание обычно происходит с начала января до конца февраля, когда стаи распадаются на пары и одиночек, не нашедших себе пару. Число волчат зависит от возраста матери и обычно рождается 4-6 детёнышей. Они весят около 300 граммов и открывают глаза в возрасте 11-12 дней. Мясом они начинают питаться примерно через полгода. Половое созревание наступает через 22 месяца.